Tarifa: AVES MARINAS

Este artículo se fundamenta en el impresionante recuerdo del regreso de los más significativos barcos de la flota pesquera de Tarifa: Río Salado, Diego Piñero, Guzmán el Bueno, Ciudad de Tarifa etcétera rodeados de una multitud de aves marinas a las que llamábamos GAVIOTAS O PAVANAS y cargados de sardinas capturadas frente a las Islas Canarias (en una de cuyas islas, Lanzarote, en su capital Arrecife se creó un asentamiento de tarifeños), tras un duro y fructífero "oscuro"; aproximadamente unas cuatro semanas que proporcionaban un fuerte alivio a las economías de todos los implicados.
Aves adaptadas para la vida en hábitats marinos, muy distintas en cuanto a su estilo de vida, comportamiento y fisiología. Cuantiosas especies anidan en colonias de variado número, desde una docena a miles de ellas.
Algunas son pelágicas o costeras, mientras que otras pasan parte del año alejadas del mar. Su morfología depende de muchos factores; la simetría del cuerpo está en función del tipo y funciones del vuelo como caza de alimento, desplazamientos a los lugares de anidación o reproducción y migración.
Entre ellas y el hombre existe una larga historia de convivencia: han proporcionado comida para los cazadores, han guiado a los pescadores a los bancos de pesca y han orientado a los marineros a las costas (sirva de ejemplo el descubrimiento del Nuevo Mundo). Las primeras evolucionaron en el período Cretácico, mientras que las familias modernas surgieron en el Paleógeno hace unos 66 millones de años; período que se dividió en Paleoceno, Eoceno y Oligoceno.
En concordancia con aquel tiempo describo las seis especies diferentes de GAVIOTAS conocidas en España:
1.- Las Pati-amarillas, gaviotas todo terreno. Están en cualquier parte, siempre que haya comida, incluso en zonas del interior convertidas en vertederos (carretera Sevilla-Málaga, pasado Marchena) y en el casco urbano de las poblaciones costeras. Tienen mala fama por su supuesta agresividad en playas de muchos bañistas, que dejan residuos como en La Barrosa, y presumo que en nuestra Playa Chica. Aves de porte fuerte, dorso gris, pico y patas amarillas y cabeza blanca.
2.- La sombría, muy parecida a la anterior pero más oscura e incluso negra en el dorso.
3.- Las reidoras, más esquivas y selectivas en cuanto a su alimentación. De mucho menor tamaño que las anteriores se distinguen por su pico y patas rojas y cabeza negra, en primavera-verano. En invierno, desaparece el capuchón negro de la cabeza y quedan sólo unas manchas laterales junto a los ojos. Tienen un aspecto más amable y reciben su nombre porque cuando reclaman parece que les ha hecho mucha gracia algo.
4.- Las gaviotas de Audouin, endémica del Mediterráneo, suponen más del 80% del mundo. Especie escasa y rara, nidifica en islas e islotes de zonas tranquilas, entre piedras y matorrales bajos. Es relativamente grande, de unos 50 centímetros de longitud y 650 gramos de peso. Sus alas tienen una envergadura de unos 130 cm. Destaca por su cuello, cabeza y cola alargados, que le dan un aspecto estilizado. Las patas son de color verde oliva o gris oscuro. Pico rojo intenso, negro y con la punta amarilla.
5.- La Larus Canus, comparadas con otras tiene un pico bastante delgado, que le da a la cabeza un aspecto pulcro y redondeado. Suele adentrarse en el interior, alimentándose en el suelo de gusanos, insectos, ratones, bayas y granos caídos de cereales. Busca alimentos en aguas poco profundas. Anida en colonias, en la costa o en el interior, y algunas veces en páramos o prados lejos del agua.
6.- ¿Charranes o Gaviotas? Los charranes son aves de complexión ligera, con patas cortas y picos finos y puntiagudos. De coloración grisácea, con blanco en las áreas inferiores y frecuentemente un parche negro que hace contraste en la cabeza. Sus alas son estrechas y suelen acabar en punta. Su cola en forma de horquilla, muy similar a las de las golondrinas, de ahí que algunos le llamen golondrinas del mar. Ambos forman parte de la misma familia (Laridae). Se diferencian de las gaviotas, fundamentalmente, en que éstas son más grandes y sus picos robustos y largos. También la cola cuadrada en lugar de ahorquillada. El charrán tiene el vuelo más ligero y sus continuos "lances de pesca", dejándose caer desde el cielo al mar para capturar peces. Es normal verles pescar juntos y ello confirma el recuerdo de la llegada de nuestros barcos a la punta del Santo.
Mención especial o de honor merecen los "Charranes árticos", admirados por sus viajes de ida-vuelta entre el Ártico y la Antártida, con un promedio de 90.000 kilómetros (56.000 millas). La migración animal más larga de la que se tiene constancia en la que forma una especie de "ESE", a través del océano Atlántico.
Y una reflexión sobre el significado de PAVANA que, en general, era como llamábamos a estas aves. La mencionada voz, que no corresponde a ninguna ave, pertenece a una danza procesional común en Europa durante el siglo XVI. Y el origen del nombre tiene varias opciones: 1) Del italiano "padovano". 2) Del sánscrito, que significa viento. 3) O también, rememorando los movimientos elegantes del pavo, en alusión al estilo de la danza. Esta tercera me lleva a pensar que la bella silueta y distinguidos movimientos de las aves dieran lugar a que las llamásemos: PAVANAS.