Los primeros telescopios de Galáctica ven la luz

El centro de difusión y práctica de la astronomía Galáctica, situado en Arcos de las Salinas (Teruel), cuenta ya con los dos primeros telescopios semiprofesionales dedicados a la observación del cielo. Se trata del GT80, de 80 centímetros de diámetro, y el telescopio solar GTS, de 15 centímetros de apertura. La instalación de ambos instrumentos ha sido realizada esta misma semana por la empresa Astroimagen, adjudicataria del contrato de suministro, con el apoyo del equipo del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA).

La instalación de ambos telescopios en sus respectivas cúpulas se ha llevado a cabo en dos jornadas completas de trabajo, incluyendo sus noches. Y ha sido, a lo largo de estas, cuando se han tomado las primeras imágenes con el telescopio GT80, algunas de ellas de objetos bien conocidos como el Quinteto de Stephan, el cúmulo globular M15, o la galaxia del Triángulo M33.

Los trabajos de observación y puesta a punto del telescopio GT80, junto con su cámara y conjunto de filtros, se han llevado a cabo in situ desde Galáctica, pero también en remoto. De esta forma, se ha manejado el telescopio desde Austria, en concreto desde la sede de la compañía fabricante del mismo. Aprovechando estas pruebas, se han efectuado ajustes en el sistema de apuntado y alineado de la óptica.

También se han obtenido algunas primeras imágenes del Sol con el telescopio solar GTS, con el objetivo de verificar sus prestaciones y el comportamiento de su cámara. Durante las pruebas del mismo, se tomaron imágenes en los dos modos de observación del telescopio, que permiten contemplar el disco solar completo y también realizar observaciones más detalladas, con un campo de observación de aproximadamente un tercio del diámetro del disco solar.

El contrato de configuración y suministro de los telescopios y su instrumentación fue adjudicado a Astroimagen en octubre de 2015 por 326.000€ (IVA excluido) con cargo al Fondo de Inversiones de Teruel (FITE), si bien la instalación de los mismos solo ha sido posible tras la llegada de las cúpulas, en la pasada primavera.

Concluida la instalación de los dos primeros telescopios, CEFCA continuará con la instalación del telescopio del centro GT40 de 40 centímetros de apertura, que contará con un espectrógrafo, así como con el resto de desarrollos técnicos necesarios para dotar al centro de las principales capacidades previstas: la compleción y acondicionamiento interior de los edificios del resto de las cúpulas, la infraestructura de comunicación de las cúpulas con la sala de control general de Galáctica, o la instalación de la estación meteorológica, entre otros.

Galáctica cuenta con nueve cúpulas para la observación astronómica, de las cuales tres estarán permanentemente dedicadas a los telescopios semiprofesionales de uso general del centro. Las seis restantes estarán preparadas para la instalación y el uso de los telescopios e instrumentación de los propios visitantes, en una fórmula conocida como hosting de telescopios.

CEFCA y Galáctica

El Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA) es una fundación científica del Gobierno de Aragón dedicada a la investigación en astrofísica, fundada en 2008 y situada en Teruel. Las actividades del CEFCA incluyen el desarrollo, operación y explotación científica del Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ), el cual está equipado con dos telescopios de gran campo de visión especialmente diseñados para llevar a cabo grandes cartografiados astronómicos del cielo únicos en el mundo.

El OAJ es una Infraestructura Científica y Técnica Singular (ICTS) española reconocida como tal desde 2014 por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Además, el CEFCA lidera un consorcio internacional que llevará a cabo un mapa del Universo observable desde Javalambre sin precedentes en la astrofísica mundial.

Por su parte, Galáctica es el Centro de Difusión y Práctica de la Astronomía promovido por el Centro de Estudios de Física del Cosmos en Arcos de las Salinas. Las instalaciones se han concebido con el afán de acercar la astronomía a la ciudadanía, poniendo a su alcance un complejo semiprofesional destinado a usos de carácter científico, divulgativo y de educación cultural y ambiental.