Gúdar-Javalambre ahora sí que toca las estrellas

Que Teruel tiene un cielo único se sabe desde hace mucho tiempo. En la década de los 80 se hicieron mediciones por toda España y la conclusión a la que llegaron los investigadores es que los mejores lugares para observar el cosmos a nivel profesional eran el Pico del Buitre, en Arcos de las Salinas, y una zona del Pirineo que se descartó por temas de accesibilidad.

En el año 2008 se inició el proyecto para instalar en la Sierra de Javalambre el Observatorio Astronómico del Cefca, el Centro de Estudios de Física del Cosmos y a fecha de hoy, aún a falta de tomar las mediciones con el telescopio grande, Teruel es ya una referencia a nivel internacional en investigación astrofísica.

De forma paralela a estas labores científicas, la Comarca de Gúdar-Javalambre ha apostado fuerte por la astronomía y solicitó la declaración de Destino Turístico Starlight y Reserva Starlight, un certificado que ayudará a potenciar la difusión de la astronomía y, sobre todo, a preservar el territorio para que mantenga esos valores.

El proceso concluyó el pasado mes de diciembre tras más de dos años de trámites, entre ellos, las mediciones astrofísicas que se realizaron para constatar las especiales condiciones de los cielos. En esas mediciones quedó claro, como apuntan las astrofísicas Luisa Valdivieso -del Cefca- y Susana Malón de la empresa Lumínica ambiental, que fue la encargada de las mediciones que "vamos sobrados". Es decir, que los resultados de esos cálculos están por encima del mínimo exigido para la declaración.

Starlight exige unas determinadas condiciones tanto para la declaración de Destino Turístico como para Reserva, aunque el director de la Fundación recalca que los parámetros de las reservas son más exigentes: "Tiene una dimensión más medioambiental, son territorios ya protegidos a los que se añade el cielo como parte de sus valores naturales", dice.

La Comarca de Gúdar-Javalambre abarca una superficie aproximada de 2.351 kilómetros cuadrados distribuida entre los municipios de Abejuela, Albentosa, Alcalá de la Selva, Arcos de las Salinas, Cabra de Mora, Camarena de la Sierra, El Castellar, Formiche Alto, Fuentes de Rubielos, Gúdar, Linares de Mora, Manzanera, Mora de Rubielos, Mosqueruela, Nogueruelas, Olba, La Puebla de Valverde, Puertomingalvo, Rubielos de Mora, San Agustín, Sarrión, Torrijas, Valbona y Valdelinares. En conjunto la población es de 7.917 habitantes, lo que supone una densidad inferior a los 4 habitantes por kilómetro cuadrado.

Además, también los municipios de la Serranía valenciana Aras de los Olmos, Titaguas, Alpuente y La Yesa, con una población de 1.842 habitantes y una extensión de 362 kilómetros cuadrados, Es una de las comarcas más despobladas y abruptas de la Comunidad Valenciana.

La altitud de todos ellos es una garantía para la observación astronómica. Allí el cielo está más cerca. Todas las localidades de Gúdar-Javalambre están por encima de los 900 metros de altitud –salvo Olba, a 959 metros- y 16 de las 24 superan los 1.000 metros. Además, en la Sierra de Gúdar se sitúan dos de los pueblos más altos de España, Valdelinares, que con 1.693 metros tiene el récord absoluto, y Gúdar, con 1.581, en tercer lugar.

Desde el Cefca celebran una declaración en la que ellos han sido un pilar fundamental. "No solo se conoce la calidad del cielo, sino que es una zona más especial en el sentido de poder observar", comenta Luisa Valdivieso, investigadora del Centro de Física del Cosmos. Los científicos saben desde hace muchos años estas peculiaridades de Gúdar-Javalambre, "de otra forma el observatorio no estaría aquí", justifica. Pero sobre todo están contentos porque la declaración implica un compromiso de protección, una "predisposición por parte de las instituciones no solo de mantener sino de mejorar todavía más el cielo que ya hay", manifiesta Valdivieso.

El Cefca tiene contratadas a unas 50 personas , pero además el organismo genera mucho trabajo a empresas tanto de Teruel como de Arcos de las Salinas y pueblos cercanos en temas como el mantenimiento del observatorio o el servicio de comidas para los técnicos que allí están.

A este empleo directo e indirecto se suma la gran repercusión económica que tienen los congresos y reuniones científicas que el Centro de Física ha organizado en la capital turolense.

A nivel de ciencia, la que desarrolla el organismo gracias a los telescopios del Pico del Buitre es referencia a nivel internacional: "Y eso que no hemos empezado a tomar datos con el telescopio grande", advierte la astrofísica.

Yolanda Sevilla, presidenta de la Comarca Gúdar-Javalambre, muestra su satisfacción por la declaración: "Hablamos de mirar las estrellas y parece que en todos los sitios se pueden observar, con esta certificación seremos un referente", asegura. Lo que buscan es seguir trabajando el astroturismo, algo que a juicio de Sevilla puede ser clave para frenar la desestacionalización.

"En Teruel ya sabíamos del potencial de esta comarca, de sus encantos, de sus muchas posibilidades y por supuesto de la gran capacidad que tiene su gente para generar nuevas oportunidades de negocio de la mano del turismo potenciando y cuidando sus recursos, así que solo era cuestión de tiempo que el resto lo supiera, algo que acaba de suceder con este reconocimiento por el que tanto han trabajado en todos los municipios de esta comarca", comenta el presidente de la institución provincial, Ramón Millán.

También el alcalde de Arcos de las Salinas, José Luis Alvir, está encantado con un sello "que marca que los cielos son perfectos", comenta. El Pico del Buitre está ubicado en Arcos, donde también se pondrá en marcha, posiblemente este año 2017, el espacio de ocio Galáctica.

Las reservas defienden la calidad de su noche

Es un espacio en donde se establece un compromiso por la defensa de la calidad del cielo nocturno y el acceso a la luz de las estrellas. Tiene como función la preservación de la calidad del cielo nocturno y de los diferentes valores asociados, ya sean culturales, científicos, astronómicos, paisajísticos o naturales.

La Fundación Starlight es un organismo que trabaja para la difusión cultural de la astronomía y para desarrollar mecanismos y acciones dirigidas a proteger el cielo oscuro y valorarlo como un importante recurso científico, cultural, medioambiental y turístico.

Con Gúdar-Javalambre, el número de reservas que existen en el mundo asciende a diez. Entre ellas están las de La Palma, Tenerife, Fuerteventura y varias en Andalucía: Los Pedroches (Córdoba), Sierra Morena andaluza que abarca las provincias de Córdoba, Jaén, Sevilla y Huelva. A estas hay que sumar la de Montsec, en Lleida y dos en Nueva Escocia (Canadá) y Chile.

Destinos turísticos, el cielo como recurso

Son lugares visitables que gozan de excelentes cualidades para la contemplación de los cielos estrellados y que, al estar protegidos de la contaminación lumínica, son especialmente aptos para desarrollar en ellos actividades turísticas basadas en ese recurso como parte esencial de la Naturaleza.

No sólo hemos acreditado la calidad de los cielos de Gúdar Javalambre y la voluntad para trabajar en su protección, sino también las adecuadas infraestructuras y actividades relacionadas con la oferta turística (el alojamiento, los medios de observación disponibles al servicio de los visitantes, la formación del personal encargado de la interpretación astronómica, etc.) y su integración en la naturaleza nocturna. Un total de 17 destinos turísticos hay en España. Todas las reservas son además destinos turísticos y a ellas se suman en España Monfragüe, en Extremadura; dos zonas de Galicia; Gredos Norte en Castilla León y un territorio de La Rioja.