Entrevista al Alcalde de Almuñécar

A tres meses de las elecciones municipales, Juan Carlos Benavides responde a las preguntas de un grupo de periodistas locales.

El alcalde de Almuñécar, Juan Carlos Benavides Yanguas, era entrevistado esta semana por tres periodistas locales. En un programa realizado para la Televisión local y Radio Almuñécar moderado por Mariló Joya, invitando a Javier Celorrio y Martin Myall, quienes plantearon al edil diversas cuestiones de actualidad local a las que respondió durante más de una hora.

Cuando faltan tres meses para las elecciones municipales de 22 de mayo, la primera cuestión no podía ser otra:

P. Aún no se ha producido el nombramiento oficial, pero: ¿Será usted el candidato de Convergencia Andaluza?

R. Esa es una decisión que debe tomarla el órgano de decisiones del partido, que es la asamblea. Una decisión que se conocerá en el mes de marzo. Hay que seguir el procedimiento y ese momento aún no ha llegado.

P. La crónica judicial y los numerosos procedimientos judiciales han marcado sin duda esta legislatura. ¿Qué valoración le merece?

R. Es una cosa totalmente anómala que la valoración de la legislatura se tenga que regir por cuestiones judiciales. Es absolutamente reprobable el intento del PSOE de instrumentalizar la justicia y algún miembro del ministerio fiscal para intentar judicializar la vida municipal. A pesar de esas dificultades, tenemos la tranquilidad de haberlo hecho bien con nuestras actuaciones ratificadas como buenas por el poder judicial. De todas formas, esto no se ha acabado, estamos convencidos de que las denuncias continuarán. El PSOE no ha abandonado el acoso a través de esa judicialización de la política.

P. Uno de los asuntos que ha regresado a la palestra informativa en estos días ha sido el Plan General de Ordenación Urbana.

R. Sin duda este sigue siendo un tema de gran importancia pues significa definir el modelo de futuro que queremos, de qué va a vivir la gente en el futuro, algo sobre lo que ya se pronunció la ciudadanía respaldado casi en un 80% el modelo propuesto a través del referéndum. Se han producido en estos años una serie de acciones municipales muy importantes, pero también por parte de la Junta de Andalucía, que ha aprobado de forma inicial el Plan de Ordenación del Territorio de la Costa Tropical, que recoge muchas de las propuestas presentes en la aprobación inicial del PGOU. En alguna medida habrá influido ese consenso en torno al PGOU, en torno a un modelo de futuro sostenible con un papel muy importante del turismo, en una apuesta clara por la calidad, que debe ir inexorablemente ligado al respeto de nuestros valores ambientales.

P. Pero, para los que aún se lo preguntan: ¿En qué situación se encuentra su tramitación en estos momentos?

R. En su momento se realizó la aprobación provisional en el Pleno, tras la que se hemos conseguido los informes sectoriales de la administración estatal y autonómica, el último que está a punto es el de Carreteras, aunque por la secuencia de los hechos, tenemos que esperar a que se produzca la aprobación definitiva del Plan Subregional. Nuestro planeamiento no se puede aprobar definitivamente hasta que éste sea aprobado, pues nos tenemos que adaptar a los dos planes y hasta que no se aprueben tampoco se puede aprobar el PGOU. A partir de ahí estaría en condiciones de salir adelante.

Con independencia de esto, se ha separado del PGOU un Plan Especial del Casco Histórico que cuenta con la aprobación de la Junta de Andalucía y que se va a llevar a Pleno en breve, una vez que se han incorporado un par de indicaciones de Cultura y un par de alegaciones, y que la consejería de Cultura le de su aprobación final.

También se ha realizado la adaptación parcial a la nueva Ley de Ordenación Urbanística de Andalucía. El nuestro ha sido uno de los primeros de Andalucía, lo que nos ha permitido hacer actuaciones importantes, como el tema del instituto de La Herradura, el centro comercial El Coso o viviendas de VPO.

En definitiva, no podemos terminar el planeamiento hasta que se ajuste al Plan de Ordenación del Litoral, que se espera para marzo, que es la misma situación en la que se mueven los otros 16 pueblos de la comarca. Una vez que éste esté aprobado, el camino es un plazo muy corto.

P. Pese a lo que usted dice, desde el Partido Popular le han responsabilizado a usted de la falta de aprobación y de tenerlo guardado en un cajón.

R. O quienes dicen eso se mueven en la ignorancia o en la desinformación, a pesar de que la información nos consta que la tienen porqué están participando en reuniones informativas de los técnicos y están al corriente de la realidad. Aquí lo que pasa es que los portavoces se contradicen con las respuestas que dan sus compañeros de partido en Motril o Salobreña donde parece que saben de que están hablando. O no se enteran, o lo que es más grave, juegan a un discurso electoralista que tiene un recorrido muy corto.

P. Esta legislatura ha estado marcada por el problema de los aparcamientos.

R. Respecto a los aparcamientos y el tráfico, hemos avanzado de forma sustancial. Hace 8 ó 9 años el colapso en el verano era absoluto. Con las modificaciones en el tráfico que se han realizado, ya no se dan las retenciones que se producían sobre todo en Semana Santa y verano. Junto a eso, la solución de los paseos de San Cristóbal y Velilla, han permitido recuperar el esplendor de esas zonas, a lo que hay que añadir que la oferta de aparcamientos se ha multiplicado, pues a los anteriores hay que sumar los del Altillo, avenida Juan Carlos I o el del Mercado, que se está remodelando. Se ha quitado de la calle un volumen importante de coches, incluso se ha impulsado que se reabran muchas cocheras que antes estaban utilizadas como trasteros.

P. También han sido muchas las quejas por la Zona Azul, especialmente en paseos y playas.

R. La zona azul ha permitido hacer accesible el centro comercial, por lo que todos los comerciantes la han valorado positivamente. En cuanto a las playas, no podemos convertir nuestras playas en el apeadero de todo el ámbito territorial en que nos movemos, con un gasto cero de esas personas. Hemos tomado esa decisión para que rotaran los pocos aparcamientos que hay.

Hay que tener en cuenta que son seis horas las que pueden aparcar, tiempo más que suficiente para cualquier bañista, aunque nos estamos planteando aumentar esa franja horaria. En segundo lugar, eso ha contribuido a que se reabran muchas cocheras. Y por último, si le pregunta a los empresarios de Salobreña o Torrenueva, lugar donde se ha desplazado un tipo de turismo que no nos aportaba ningún beneficio sino todo lo contrario, entenderemos como positivo que hayamos perdido ese “turismo de mogollón” que no genera ningún tipo de riqueza, satura la zona y espantan a otras personas con un cierto poder adquisitivo que son las que necesitan nuestro hoteleros y comerciantes para salir adelante.

P. La gran asignatura pendiente ha sido el paseo de La Herradura.

R. Ha sido un hándicap importante ese “maldito” paseo, y digo “maldito” porque algunos se han encargado de imposibilitar que se desarrolle un proyecto vital como es el paseo marítimo para los habitantes de La Herradura. Hubiera supuesto un avance importante hacia la modernidad, un proyecto aprobado definitivamente por el ministerio de Medio Ambiente, que era la administración que lo pagaba íntegramente, pero que de una forma absolutamente frívola once miembros de la oposición municipal dijeron que no lo querían. Era el único paseo del litoral español donde los vecinos no pagaban nada, el más dotado de toda la península. Pero, obviamente todo el mundo no tiene el mismo nivel de responsabilidad. Que cada uno asuma su responsabilidad con el perjuicio que les han causado a los herradureños.

P. Desde la oposición se han escuchado voces que dicen que se puede hacer otro tipo de paseo respetando lo que los comerciantes y vecinos de la zona pedían.

R. Si se refiere a las alegaciones, la mayoría era de gente de fuera y todas fueron rechazadas, pero no por nosotros, sino por quien tiene la competencia, que era el ministerio gobernado por el PSOE. Fue Medioambiente quien dijo no a las alegaciones. Y es bueno que se sepa que a la mayoría de los herradureños que firmaron, les dijeron ‘firma aquí, esto es para que arreglen el paseo’. La gente no era consciente de lo que firmaba porque los engañaron. No sabían que esa firma iba a servir para rechazar los 1.500 millones de inversión aprobados y para perder definitivamente su paseo. Además, el Ministerio ha dicho taxativamente que no a otro tipo de paseo cuando rechazó, por escrito, la totalidad de las alegaciones presentadas, incluso las de la Junta de Andalucía. La gran paradoja es la de un ministerio gobernado por el partido socialista, que rechaza unas alegaciones que firma el PSOE local. Una incongruencia de mejor causa.

Nosotros negociamos con los responsables del Ministerio pateando la playa hasta que nos dijeron que de ahí no se pasaba, que si queríamos el paseo era en esas condiciones; Fueron ellos los que rechazaron el tema de las terrazas. Era un paseo integral, permeable a la zona rodada hacia levante y otra peatonal con acceso a los edificios y garajes hacia Peña Parda.

La Herradura se encuentra con un paseo absolutamente degradado que tiene un claro responsable, que se llama el PSOE y el PILH, que bastante daño le hicieron a La Herradura con ese “bodrio” que es la senda paseo, y ahora el cuatripartito de la oposición rechaza un paseo pagado por el Ministerio que habría dado respuesta a las necesidades de muchas personas. Ellos sabrán porque lo han hecho.

P. Como consecuencia de la crisis, se reclaman medidas sobre la ocupación de terrazas para beneficiar a los negocios. ¿Qué opina al respecto?

R. Lo que no se puede hacer es demagogia sobre estos temas, puesto que las tasas de ocupación de terrazas son anuales. Las terrazas no forman parte de los negocios, pertenecen a la vía pública, y si alguien quiere utilizarlo para el beneficio de su negocio restringiendo su uso a los ciudadanos, debe haber una contrapartida para la colectividad, que es una tasa por la ocupación de vía pública. Hay un calendario fiscal que es el que permite que el ayuntamiento tenga unos ingresos más o menos estables, que nos permiten cumplir con los compromisos y prestar los servicios municipales, pero para que eso sea posible tenemos que pagar los impuestos.

Por otra parte, Almuñécar es uno de los municipios de la provincia que tiene una menor presión fiscal. No se han subido los impuestos desde los años noventa. Si se bajan los impuestos habría que recortar cosas como las guarderías o dejar de pagar a los proveedores o los bancos. No estamos para frivolizar con este tema y lo que no vamos a hacer es engañar a nadie diciendo que vamos a bajar los impuestos.

P. Almuñécar, como municipio turístico, ha hecho una apuesta por la calidad. Es una novia con el piso puesto y ahora hay que ‘vestirla’ y ponerla guapa. ¿Van a ir por ahí sus esfuerzos?

R. Antes hemos tenido que hacer un esfuerzo importante para dotarla de las infraestructuras imprescindibles. En una generación, en treinta años se han realizado todos los temas de depuración, depósitos de agua, vertederos o infraestructuras viarias y paseos. Hoy podemos competir con cualquier ciudad en instalaciones deportivas, culturales, sociales y turísticas. Que queda mucho por mejorar es evidente, pero creo que la imagen global del municipio es de una ciudad bastante terminada, a la que le quedan retoques. Le queda cuidar más los temas de mantenimiento.

Por otra parte, la situación de crisis nos va a acompañar durante la próxima legislatura. Ha sido un esfuerzo brutal de modernización. Es por ello que tenemos que acompasar en invertir en cosas nuevas. Debemos actuar de forma más intensa en mantener lo que tenemos, consolidarlo y embellecerlo. Tenemos que captar inversiones en el sector turístico y agrícola, que nos permitan diversificar nuestra economía si queremos generar empleo.

P. ¿En qué situación se encuentra la deuda municipal a punto de finalizar esta legislatura?

R. Ha salida publicada por el Banco de España, y comparada con el resto de municipios es una de las más bajas. Se ha hecho una importante disminución de la deuda con los bancos, que se ha cuantificado en más de seis millones de euros en estos cuatro años, a los que hay que añadir los más de cinco de la pasada legislatura. Eso nos ha permitido liberar fondos para otras actuaciones.

P. Desde la oposición están denunciando despidos en el Ayuntamiento con críticas muy duras.

R. En primer lugar no son despidos. El ayuntamiento ha sacado una serie de plazas en oposición libres a las que se han presentado quienes han querido y las han aprobado los mejores. Cuando este se incorpora a su plaza el titular de la misma, quien estaba desempeñando esa labor, debe darle la plaza al titular. No son despidos, es una finalización de contrato porque la plaza estaba cubierta de forma provisional hasta que se ocupara definitivamente y quienes estaban deben ahora darles sus plazas a las personas que las han ganado en la oposición.

P. Para finalizar, nos gustaría que nos diera una valoración sobre uno de los grandes proyectos de la legislatura, el complejo hotelero de siete estrellas, uno en el que no todos confían.

R. El hotel de siete estrellas es una apuesta de futuro impresionante que, de la noche a la mañana hemos visto convertida en realidad. La prueba más evidente de su veracidad es que ya se han iniciado las prospecciones arqueológicas y se están haciendo los sondeos geológicos.

Un proyecto turístico que no quisimos anunciar hasta que lo vimos seguro, hasta que vino el embajador de Dinamarca en España junto con la empresa para presentar el proyecto. A partir de ahí, el Pleno ha aprobado ya el proyecto de compensación, al que le quedan cuatro días para que terminen los plazos del período de información pública y llegue al pleno de nuevo para su aprobación definitiva. Tras eso, ya hay tres equipos de arquitectos, uno de Madrid, otro de Londres y un tercero de Singapur, que han estado en Almuñécar y que tienen el proyecto muy avanzado, porque la empresa promotora tiene mucho interés en que le demos la licencia antes del verano, porque el compromiso con el grupo explotador que es el holding Banyan Tree, quiere tenerlo construido en dos años.

El proyecto de Banyan Tree ‘Bahía Fenicia’ un proyecto absolutamente sólido, es una decisión empresarial absolutamente consolidada, y si no nosotros no hubiésemos dicho ni pío. Nadie podrá decir nunca que anunciamos algo que no hemos hecho. Recuerde cuando planteamos crear una planta hotelera pujante y desde el PSOE nos decían aquellos de “Menos hoteles caperucita”, pero los hoteles están aquí. Nos comprometimos a ello y lo hemos cumplido. Los que no cumplen son otros.