26/09/2013
Todo sobre la agricultura ecológica
¿Qué es la agricultura ecológica?
Dicho de manera sencilla, la agricultura ecológica es un sistema de producción agrícola que proporciona al consumidor alimentos frescos, sabrosos, y auténticos, al tiempo que respeta los ciclos vitales de los sistemas naturales.
Principios:
Para ello, la agricultura ecológica se basa en una serie de objetivos y principios, así como en unas prácticas comunes diseñadas para minimizar el impacto humano en el medio ambiente, mientras se asegura que el sistema agrícola funcione de la forma más natural posible.
Las prácticas agrarias ecológicas usuales incluyen:
-Rotación de cultivos como prerrequisito para el uso eficiente de los recursos in situ.
-Límites muy estrictos en el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos, antibióticos para ganado, aditivos y coadyuvantes en alimentos, y otros insumos
-Prohibición del uso de organismos modificados genéticamente.
-Aprovechamiento de los recursos in situ, tales como el estiércol para la fertilización o alimentos para el ganado producidos en la propia granja.
-Selección de especies vegetales y animales resistentes a enfermedades y adaptadas a las condiciones locales.
--Cría de ganado en zonas al aire libre y espacios abiertos y alimentación ecológica
Uso de prácticas apropiadas para la cría de diferentes especies de ganado.
Cadena de suministro:
La agricultura ecológica también forma parte de una larga cadena de suministro, en la que se incluye la elaboración de alimentos, su distribución y comercialización y, finalmente, el consumidor. Cada eslabón de esta cadena está diseñado para aportar beneficios a grandes áreas, tal y como se detalla en otras secciones de esta página web, y en las que se incluye:
-Protección ambiental.
-Bienestar de los animales.
-Confianza del consumidor.
-Sociedad y economía.
Por eso, cada vez que usted compra una manzana ecológica en el supermercado, o escoge un vino procedente de viñas ecológicas en el menú de su restaurante favorito, puede estar seguro de que esos productos han sido elaborados de acuerdo con normas estrictas basadas en el respeto al medio ambiente y a los animales.
Normas:
En la UE, estas normas se formulan en el Reglamento (CEE) del Consejo Nº 2092/91 del
24 de junio de 1991, sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios.
La revisión detallada del reglamento actual resultó en dos propuestas de la Comisión
Europea en diciembre del 2005 que incluían una serie de normas simplificadas y mejoradas. Por un lado, se referían a la importación de productos ecológicos y, por el otro, a su producción y etiquetado. La Regulación de importaciones, Reglamento
1991/2006 del Consejo modificando el Reglamento (CEE) Nº 2092/91 sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios, entró en vigor en enero de 2007.
La definición de producción ecológica, su logotipo y sistema de etiquetado están contenidos en el Reglamento del Consejo sobre producción y etiquetado de los productos ecológicos, que ha sido adoptado por el Consejo de la Unión Europea el 28 de junio de 2007, y se espera su entrada en vigor a partir del 1 de enero de 2009.
Logotipo y etiquetado:
El Reglamento de la UE sobre la producción agraria ecológica detalla cómo deben gestionarse los cultivos y el ganado, y cómo han de ser elaborados los piensos y forrajes que vayan a ser etiquetados como ecológicos. Los productos que lleven el logotipo de agricultura ecológica de la UE han de cumplir los requisitos especificados en la normativa de la UE.
El etiquetado de los productos procedentes de la agricultura orgánica ha de ir acompañado necesariamente por el código de los organismos de inspección encargados de examinar y certificar a los operadores ecológicos.
Este sistema de etiquetado esta diseñado para proporcionar a los consumidores de los
Estados miembros de la UE confianza sobre la procedencia ecológica de los productos que adquieren. El logotipo de la UE se ha creado para mejorar el conocimiento de los productos ecológicos entre los consumidores, como ocurre con otros logotipos nacionales presentes en productos que se comercializan en su propio país. No es obligatorio que los productos producidos con arreglo al reglamento de la UE sobre la producción ecológica lleven el logotipo, pero sí lo será cuando el nuevo reglamento entre en vigor.
Hechos:
Las estadísticas muestran que muchos consumidores de la UE, al hacer sus compras o al consumir alimentos en cafeterías y restaurantes, buscan productos que lleven estos logotipos y etiquetas ecológicos.
Los estudios estiman que el mercado de productos ecológicos está creciendo a un ritmo del 10-15% por año, y que la aportación de los productos ecológicos al total del mercado alimentario de los Estados Miembros de la UE experimentó incrementos del
0,5% al 4% entre 1997 y 2006.
Visite la sección demanda del consumidor para más información.
En la granja:
La granja es el lugar donde empieza el proceso ecológico y donde nacen los productos ecológicos frescos y de calidad que pueden comprarse en tiendas, mercados y supermercados o consumirse en los restaurantes.
Las granjas ecológicas no sólo dependen de la naturaleza para la producción de cultivos y la cría de ganado sino que en realidad son parte de ella. Los productores ecológicos trabajan de manera que los sistemas de producción que utilizan para la elaboración de alimentos se aproxime lo más posible a los procesos naturales.
Los agricultores trabajan en un sistema basado en el concepto de ciclos naturales cerrados. Por ejemplo, el uso de abono y otras fuentes de materia orgánica minimiza la erosión del suelo y las pérdidas de nutrientes y agua, y redunda en el buen estado del suelo. Además, el estiércol y los alimentos destinados al ganado deben producirse, preferiblemente, en la propia finca o en granjas vecinas.
Las granjas ecológicas hacen posible la armonía entre la naturaleza y el hombre a través de procedimientos prácticos y, al mismo tiempo, de bajo impacto medioambiental. Ello incluye la eliminación mecánica de malas hierbas en vez del uso de herbicidas.
Respeto:
La ganadería ecológica se basa fundamentalmente en el respeto al medio ambiente y a los animales. Los granjeros dedicados a la ganadería ecológica respetan el medio ambiente a través de:
-El uso responsable de la energía y de los recursos naturales.
-La conservación de la diversidad biológica.
-La conservación del equilibrio ecológico local.
-La mejora de la fertilidad del suelo.
-La conservación de la calidad del agua.
Los agricultores ecológicos respetan a los animales mediante:
-La promoción de la salud y del bienestar animal.
-La satisfacción de necesidades específicas de comportamiento de las distintas especies.
Prácticas:
Para conseguir estos objetivos los ganaderos ecológicos aplican prácticas agrícolas reconocidas desde hace décadas, como es el acceso a pastos en espacios abiertos y la práctica de ejercicio regular que contribuye a la buena saludo del ganado. Pero también se recurre al conocimiento científico actual, como pueden ser los métodos de control de los niveles de nutrientes, de modo que se asegure una fertilidad óptima del cultivo.
Las prácticas utilizadas en ganadería también pueden considerarse como una mezcla de adecuación estricta a los requisitos legales necesarios para usar el logotipo y etiquetado ecológicos y de innovación conforme a las circunstancias particulares de cada granja, basada en los principios subyacentes de la agricultura ecológica. Por ejemplo, el nuevo Reglamento de la UE sobre agricultura ecológica expone que:
La fertilidad y la actividad biológica del suelo tendrán que ser mantenidas e incrementadas mediante la rotación de cultivos multi-anuales, incluyendo leguminosas y otras cosechas para abono verde y la aplicación de estiércol o material orgánico, preferiblemente compost de producción ecológica.
Dentro del marco legal establecido (y utilizando sus conocimientos prácticos y habilidades) el granjero puede escoger, dependiendo del enfoque más apropiado para su sistema agrícola, un método, una combinación de varios de ellos, o todos en su conjunto, para incrementar de forma natural la fertilidad del suelo. Pero, sea cual sea el método escogido, el consumidor puede estar seguro de que ha sido diseñado para respetar y beneficiar la naturaleza.
Alimentación del ganado:
Los principios de la producción ecológica también se aplican a la alimentación de los animales procedentes de la ganadería ecológica. En la actualidad, la legislación sobre producción ecológica declara que al menos un 85% de los alimentos destinados al ganado ecológico tiene que ser producido de manera ecológica. Desde el 1 de enero de 2008, los productores ecológicos tienen que proporcionar al ganado vacuno destinado a la producción de leche y carne, un 100% de alimentos ecológicos.
Productos:
El resultado final de estas prácticas tan meticulosas es la producción de alimentos frescos y sabrosos:
-Frutas, como fresas, manzana, naranjas…
-Verduras y hortalizas, como tomates, zanahorias, brécol...
-Leche de vaca, cabra y otros animales…
-Huevos de gallina, codorniz o de otras aves.
-Carne de cordero, vaca, pollo o cerdo.
-Cereales como avena, arroz, trigo y cebada.
-Todos ellos pueden disfrutarse en estado natural o después de su transformación.
Inspección:
Todos los productores agrícolas ecológicos están sujetos a inspecciones regulares en la granja - como mínimo una vez al año - para asegurar que respetan los requisitos legales, de tal manera que ellos pueden comercializar sus productos como ecológicos y obtener así el derecho de llevar el Logotipo de agricultura ecológica de la UE.
Crecimiento:
Los productos ecológicos no son sólo populares entre los consumidores, sino que son cultivados por gran número de agricultores en muchas áreas de la UE. Las últimas cifras de Eurostat, elaboradas por la Comisión Europea, muestran que el área de producción ecológica en relación con la extensión total agrícola utilizada ascendía al 4% en el 2005, cuando 25 Estados integraban la UE. Esto supone un ligero incremento con respecto a 2003, cuando las estadísticas atribuían a la agricultura ecológica un 3.7% de la extensión agrícola total utilizada. De acuerdo con Eurostat, en 2005 había 157.852 productores ecológicos, lo que supone un incremento del 3.4 % sobre las cifras de 2004.
Casi 31 millones de hectáreas se destinan a producción ecológica en el mundo, en al menos 633.890 granjas que suponen un 0.7% del total de tierra agrícola. Siete de los 10 países que encabezan la agricultura ecológica, en relación con el total de tierra agrícola utilizada, se encuentran en la UE, según los datos de World of Organic Agriculture 2007 (en).
Alimentos ecológicos:
Una vez que salen de la granja, la mayor parte de los productos ecológicos todavía tienen que pasar algunas etapas antes de llegar a la mesa de los consumidores. Cada una de estas fases implica el mismo nivel de cuidado, profesionalidad y cumplimiento de la legislación ecológica, que se exige a los agricultores y ganaderos ecológicos para garantizar que el producto final es auténtico y que su consumo merece la pena.
Procesadores:
Los transformadores, distribuidores y vendedores de alimentos ecológicos están igualmente implicados en los objetivos de los productores dado que son los encargados de hacer llegar al cliente alimentos frescos y auténticos derivados de prácticas que respetan la naturaleza y sus procesos.
Importantes principios de la transformación de productos ecológicos incluyen:
-Restricciones en el uso de aditivos y coadyuvantes en su transformación o elaboración.
-Restricciones de aditivos de síntesis.
-Prohibición del uso de Organismos Modificados Genéticamente (OMG).
Requisitos:
Como en el caso de los ganaderos, los procesadores de alimentos también están obligados al cumplimiento de ciertos requisitos si su producto va a llevar el logotipo y etiquetado de la UE o de sus distintos Estados miembros. En el nuevo Reglamento de la UE sobre agricultura ecológica, entre estas obligaciones se incluye:
-La producción de artículos cuyos ingredientes son mayoritariamente de origen
Agrícola.
-El uso de ingredientes agrícolas no-ecológicos sólo si han sido autorizados por la
Comisión o por los Estados miembros de la UE.
-La utilización limitada de aditivos y coadyuvantes, que han de ser autorizados, bajo ciertas condiciones, por la Comisión.
-La prohibición de condimentos artificiales y colorantes.
-La garantía de que los ingredientes ecológicos y no-ecológicos se almacenan, manipulan y procesan de forma separada en todo momento.
Inspección:
Además de estos requisitos, los transformadores de alimentos ecológicos en la UE están sujetos a inspecciones como mínimo una vez al año, que garantizan el cumplimiento de los requisitos legales, así como a controles adicionales si fuera necesario.
Variedad de alimentos:
Mientras la agricultura ecológica busca preservar la relación de la agricultura con sus orígenes tradicionales y minimizar la alteración del orden natural, la transformación ecológica refleja los infinitos gustos, habilidades y tendencias culinarias que caracterizan a los consumidores actuales.
Por ello, junto a la variedad de frutas, verduras y carnes de alta calidad y excelente sabor, los productos ecológicos incluyen:
-Alimentos para bebés.
-Vinos procedentes de uvas ecológicas.
-Cervezas.
-Yogures.
-Pasteles.
-Bollos.
-Panes.
-Cereales para el desayuno.
-Galletas.
-Carnes frías.
-Zumos de frutas.
-Frutas y verduras en conserva.
-Comidas preparadas.
-Café y Té.
De hecho, como los productores ecológicos tienden a escoger plantas menos conocidas y variedades de ganado con mayor resistencia a plagas y enfermedades, y más adaptadas a las condiciones locales y estacionales, el sector de la alimentación ecológica suele disponer de una mayor variedad de productos.
Alimentos ecológicos importados:
Como ocurre con otros alimentos, los productos ecológicos que se consumen a menudo provienen de otras regiones o países, e incluso de lugares más allá de las fronteras de la UE. Aunque los agricultores ecológicos y el sector transformador generalmente prefiera comercializar y vender sus productos en puntos próximos al lugar de producción, determinados alimentos no se dan en ciertas regiones de la UE debido a sus condiciones climáticas y geográficas.
Demanda:
Ello se complica cuando la demanda de productos ecológicos en la UE supera a la oferta existente, con lo que, si los ciudadanos de la UE quieren acceder a alimentos y bebidas ecológicos, a menudo éstos tienen que ser importados.
Ejemplos de productos ecológicos típicos importados en la UE:
-Café de Brasil.
-Kiwis de Nueva Zelanda.
-Arroz de Tailandia.
-Plátanos de Costa Rica.
-Té de la India.
Control:
El Reglamento 2092/91 no solo garantiza la inspección de todos los alimentos y bebidas ecológicas producidos y/o transformados en la UE, sino también la de los que provienen de terceros países. Algunos de ellos, como Argentina, Australia, Costa Rica, India, Israel, Nueva Zelanda y Suiza, tienen unas normas equivalentes en la producción ecológica, y por eso los productos de estos países pueden ser importados libremente.
Los importadores de productos ecológicos de fuera de la UE pueden conseguir autorización de los Estados miembros para importar ciertos productos. Para ello han de demostrar que sus productos están sujetos a requisitos similares o equivalentes a los productos ecológicos de la Unión Europea, y que han sido adecuadamente inspeccionados, por lo cual han de ir acompañados de un certificado de importación.
Por tanto, si usted compra productos ecológicos procedentes de fuera de la UE, puede estar seguro de que todos los operadores involucrados en el proceso de producción han sido correctamente inspeccionados.
El Reglamento de la UE proporciona, en definitiva, un marco común para los consumidores, de modo que, cuando adquieran productos ecológicos puedan estar seguros de que todos los operadores han seguido las mismas normas, independientemente del origen geográfico del producto.
Exportaciones:
Es también importante recordar que Europa produce algunos de los manjares más solicitados en todo el mundo y, cada vez más, estos productos vendidos fuera de las fronteras de la UE se producen con ingredientes y métodos ecológicos.
El comercio internacional de productos ecológicos no sólo permite que los ciudadanos de la UE accedan a las delicias procedentes de fuera de la UE, sino que también crea oportunidades para que sus propios alimentos ecológicos sean reconocidos y disfrutados por los ciudadanos de terceros países.
En el mercado:
El producto ecológico se presenta en una amplia variedad de formas; desde frutas y verduras suministradas desde la propia huerta, hasta vinos y quesos sujetos a procesos de elaboración que pueden durar años. Igualmente, la distribución de los productos ecológicos sucede en una amplia diversidad de formas.
Canales de distribución:
Los canales de distribución a través de los cuales los consumidores acceden comúnmente a los productos ecológicos son:
-Mercados ecológicos locales y especializados.
-Tiendas ecológicas especializadas ubicadas en zonas rurales o metropolitanas.
-Puestos en el margen de las carreteras rurales.
-Venta directa en la misma granja donde los alimentos son producidos.
-Reparto a domicilio o puntos de recogida a partir de pedidos vía Internet.
Supermercado:
En Europa los supermercados están convirtiéndose en un punto creciente de suministro de alimentos y bebidas ecológicas, al tiempo que crece el tamaño y la sofisticación de los operadores de estos productos. En los supermercados se pueden encontrar apartados diferenciados dedicados en exclusiva a las frutas, verduras y carnes ecológicas. Si se mira con atención, también se pueden encontrar alimentos ecológicos procesados en los estantes y secciones de refrigerados.
Restaurantes y catering:
También los sectores de restauración y catering están aumentando el empleo de productos ecológicos en sus menús. De hecho, en los últimos años, un importante número de establecimientos dedicados en exclusiva a la alimentación ecológica han abierto sus puertas, mientras que conocidas firmas han ido incluyendo alimentos ecológicos en sus secciones de hostelería.
Mientras, las nuevas generaciones de consumidores conocen bien los alimentos y bebidas ecológicas, ya que cada vez más comedores escolares en la UE escogen este tipo de productos para ofrecerlos a sus alumnos. Por su parte, comedores de empresas públicas y privadas siguen la misma tendencia.
Confianza:
Los canales a través de los cuales los alimentos ecológicos llegan a los consumidores se corresponden con las demandas del consumidor actual. Cualquiera que sea el sitio elegido para comprar o consumir el producto ecológico ha de contar con la confianza de que ha sido producido bajo las estrictas normas de la UE. Sin la adecuación a dichas normas, los productores y procesadores de alimentos no pueden atribuirse el término de ecológico, eco o bio, o llevar el logotipo de agricultura ecológica de la UE.
Las normas contenidas en el Reglamento del Consejo de la UE sobre la agricultura ecológica no solo se aplican a la producción y elaboración de alimentos ecológicos, sino también a su etiquetado y comercialización.
Etiquetado:
Además de los ingredientes habituales y la información nutricional del producto, el etiquetado de los productos ecológicos informa al consumidor de diversos aspectos, como el nombre del último operador que ha manipulado el producto, ya sea el productor, el elaborador o el comerciante.
También contiene el código del organismo o autoridad de control en el Estado miembro de la UE que ha inspeccionado al productor y al procesador, con el objeto de garantizar su auténtico origen ecológico.
Verdadero o falso.
A medida que se profundiza en la agricultura ecológica, no es extraño encontrar información dudosa o contradictoria. Es posible que haya leído o escuchado afirmaciones como las que se ofrecen más abajo, y que se haya preguntado si son verdaderas o falsas. Lea, lo que se indica a continuación, para conocer las respuestas.
“Los productos ecológicos no tienen la misma calidad que los demás alimentos y bebidas”
FALSO.
Aunque los agricultores y otros actores en la cadena de suministro de productos ecológicos usan métodos diferentes al del resto de productores de alimentos, sus procedimientos se encaminan a la obtención de productos de máxima calidad, con sabores atractivos y con los mismos beneficios nutricionales. Los alimentos ecológicos están producidos bajo los mismos estándares de seguridad que los alimentos convencionales y cumplen con la Ley alimentaria general de la UE. La diferencia es que, en vez de usar recursos como los pesticidas sintéticos para luchar contra las plagas o las malas hierbas, llevan a cabo rotaciones de cultivos y seleccionan variedades resistentes para evitar este tipo de problemas. Además, en vez de usar conservantes y potenciadores del sabor artificiales, los productores ecológicos tratan de mantener el producto lo más fresco posible, recurriendo a producciones estacionales y centrándose en los mercados regionales y locales.
“Los productos ecológicos no saben igual que el resto de los alimentos y bebidas”
NO CONCLUYENTE.
Algunos consumidores afirman que los alimentos ecológicos saben mejor, aunque los estudios de la UE que comparan el sabor de los alimentos ecológicos y no ecológicos no han logrado encontrar ninguna evidencia concluyente que respalde dichas afirmaciones. Sin embargo, los chefs de renombre seleccionan cada vez con más frecuencia los ingredientes ecológicos para sus recetas. Lo que es seguro es que la agricultura ecológica produce una mayor variedad de especies de plantas y ganado, con lo que lo consumidores tienen la posibilidad de descubrir nuevos sabores y experiencias. También es importante recordar que los agricultores y productores ecológicos no afirman que sus productos tengan mejor sabor que otros, sino que éste es más auténtico, ya el producto se elabora de manera más natural.
"Los productos ecológicos son más caros que otros alimentos y bebidas".
VERDADERO:
La mayor duración del proceso de producción, la necesidad en ocasiones de más mano de obra, la cuidadosa separación entre productos orgánicos y convencionales, la elaboración y distribución de alimentos a menor escala y los mayores y más rigurosos controles de la producción ecológica conlleva más altos costes para los operadores en toda la cadena de suministro. Sin embargo, este precio puede considerarse un pago extra por la obtención de alimentos de calidad producidos de acuerdo con principios de protección ambiental, bienestar de los animales y mejora económica.
“Los sistemas de `producción ecológica son menos eficientes que otros sistemas, e implican un mayor uso de terreno”.
“Los científicos no han podido concluir si la producción ecológica es menos eficiente que la de otros sistemas”. Existen diversos estudios que defienden una y otra teoría.
NO CONCLUYENTE:
El informe de la Universidad de Cornell (en), frecuentemente citado al abordar este asunto, encontró similares niveles de productividad entre ambos sistemas.
“El gran número de logotipos de producción ecológica existentes significa que no hay normas comunes para la producción ecológica en la UE”.
FALSO.
Ciertamente, existe un gran número de logotipos de la agricultura ecológica en alimentos y bebidas de la UE, incluyendo el logotipo ecológico de la UE y los símbolos utilizados por los diferentes Estados Miembros. Todos ellos garantizan que los productos que los exhiben cumplen con las estrictas normas establecidas por la
UE para la producción ecológica en los distintos Estados Miembros, y se usan para aumentar el reconocimiento de los productos ecológicos entre los consumidores. El Reglamento de la UE sobre agricultura ecológica se ha diseñado para que sea el sistema que regule el sector en toda la UE, que ya avanza gracias a las iniciativas de márketing bien arraigadas impulsadas en distintos países. Los logotipos nacionales impulsados por entidades públicas y privadas, bien conocidos por los consumidores nacionales, continuarán utilizándose. El uso del logotipo ecológico de la UE no es obligatorio en la actualidad, pero lo será con la implantación del nuevo reglamento.
CONCLUSIÓN:
La Escuela de Ciencias Biológicas de la Salud, está trabajando legalmente desde el año 1.980 para la investigación y divulgación de todos los elementos de origen biológico, para el desarrollo y cultivo de la salud de todas las especias vivas, vegetales y animales; destacando la prevención y mantenimiento de la salud humana. Para facilitar dicha educación, y ponerla al alcance de todos los interesados, en esta investigación vital para el ser humano, se publicó en el año 2009 el libro titulado: “Las Bases Biológicas de la Salud”, del profesor Dr. Trino Soriano, que se puede solicitar en el correo electrónico abajo indicado.
Agradecemos a nuestros colegas divulgadores la presente información sobre los alimentos ecológicos; información que resulta imprescindible para preservar la salud global.
Fuente: Editado por editavilcapoma@yahoo.com / Lunes, 8 de Febrero de 2010,
http://ec.europa.eu/agriculture/organic/organic-farming/what-organic.es
Escuela de Ciencias Biológicas de la Salud.
(Departamento de enseñanza de OnairosBusinessHealth, S.L. / Elche. Alicante. / España.)
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Dicho de manera sencilla, la agricultura ecológica es un sistema de producción agrícola que proporciona al consumidor alimentos frescos, sabrosos, y auténticos, al tiempo que respeta los ciclos vitales de los sistemas naturales.
Principios:
Para ello, la agricultura ecológica se basa en una serie de objetivos y principios, así como en unas prácticas comunes diseñadas para minimizar el impacto humano en el medio ambiente, mientras se asegura que el sistema agrícola funcione de la forma más natural posible.
Las prácticas agrarias ecológicas usuales incluyen:
-Rotación de cultivos como prerrequisito para el uso eficiente de los recursos in situ.
-Límites muy estrictos en el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos, antibióticos para ganado, aditivos y coadyuvantes en alimentos, y otros insumos
-Prohibición del uso de organismos modificados genéticamente.
-Aprovechamiento de los recursos in situ, tales como el estiércol para la fertilización o alimentos para el ganado producidos en la propia granja.
-Selección de especies vegetales y animales resistentes a enfermedades y adaptadas a las condiciones locales.
--Cría de ganado en zonas al aire libre y espacios abiertos y alimentación ecológica
Uso de prácticas apropiadas para la cría de diferentes especies de ganado.
Cadena de suministro:
La agricultura ecológica también forma parte de una larga cadena de suministro, en la que se incluye la elaboración de alimentos, su distribución y comercialización y, finalmente, el consumidor. Cada eslabón de esta cadena está diseñado para aportar beneficios a grandes áreas, tal y como se detalla en otras secciones de esta página web, y en las que se incluye:
-Protección ambiental.
-Bienestar de los animales.
-Confianza del consumidor.
-Sociedad y economía.
Por eso, cada vez que usted compra una manzana ecológica en el supermercado, o escoge un vino procedente de viñas ecológicas en el menú de su restaurante favorito, puede estar seguro de que esos productos han sido elaborados de acuerdo con normas estrictas basadas en el respeto al medio ambiente y a los animales.
Normas:
En la UE, estas normas se formulan en el Reglamento (CEE) del Consejo Nº 2092/91 del
24 de junio de 1991, sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios.
La revisión detallada del reglamento actual resultó en dos propuestas de la Comisión
Europea en diciembre del 2005 que incluían una serie de normas simplificadas y mejoradas. Por un lado, se referían a la importación de productos ecológicos y, por el otro, a su producción y etiquetado. La Regulación de importaciones, Reglamento
1991/2006 del Consejo modificando el Reglamento (CEE) Nº 2092/91 sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios, entró en vigor en enero de 2007.
La definición de producción ecológica, su logotipo y sistema de etiquetado están contenidos en el Reglamento del Consejo sobre producción y etiquetado de los productos ecológicos, que ha sido adoptado por el Consejo de la Unión Europea el 28 de junio de 2007, y se espera su entrada en vigor a partir del 1 de enero de 2009.
Logotipo y etiquetado:
El Reglamento de la UE sobre la producción agraria ecológica detalla cómo deben gestionarse los cultivos y el ganado, y cómo han de ser elaborados los piensos y forrajes que vayan a ser etiquetados como ecológicos. Los productos que lleven el logotipo de agricultura ecológica de la UE han de cumplir los requisitos especificados en la normativa de la UE.
El etiquetado de los productos procedentes de la agricultura orgánica ha de ir acompañado necesariamente por el código de los organismos de inspección encargados de examinar y certificar a los operadores ecológicos.
Este sistema de etiquetado esta diseñado para proporcionar a los consumidores de los
Estados miembros de la UE confianza sobre la procedencia ecológica de los productos que adquieren. El logotipo de la UE se ha creado para mejorar el conocimiento de los productos ecológicos entre los consumidores, como ocurre con otros logotipos nacionales presentes en productos que se comercializan en su propio país. No es obligatorio que los productos producidos con arreglo al reglamento de la UE sobre la producción ecológica lleven el logotipo, pero sí lo será cuando el nuevo reglamento entre en vigor.
Hechos:
Las estadísticas muestran que muchos consumidores de la UE, al hacer sus compras o al consumir alimentos en cafeterías y restaurantes, buscan productos que lleven estos logotipos y etiquetas ecológicos.
Los estudios estiman que el mercado de productos ecológicos está creciendo a un ritmo del 10-15% por año, y que la aportación de los productos ecológicos al total del mercado alimentario de los Estados Miembros de la UE experimentó incrementos del
0,5% al 4% entre 1997 y 2006.
Visite la sección demanda del consumidor para más información.
En la granja:
La granja es el lugar donde empieza el proceso ecológico y donde nacen los productos ecológicos frescos y de calidad que pueden comprarse en tiendas, mercados y supermercados o consumirse en los restaurantes.
Las granjas ecológicas no sólo dependen de la naturaleza para la producción de cultivos y la cría de ganado sino que en realidad son parte de ella. Los productores ecológicos trabajan de manera que los sistemas de producción que utilizan para la elaboración de alimentos se aproxime lo más posible a los procesos naturales.
Los agricultores trabajan en un sistema basado en el concepto de ciclos naturales cerrados. Por ejemplo, el uso de abono y otras fuentes de materia orgánica minimiza la erosión del suelo y las pérdidas de nutrientes y agua, y redunda en el buen estado del suelo. Además, el estiércol y los alimentos destinados al ganado deben producirse, preferiblemente, en la propia finca o en granjas vecinas.
Las granjas ecológicas hacen posible la armonía entre la naturaleza y el hombre a través de procedimientos prácticos y, al mismo tiempo, de bajo impacto medioambiental. Ello incluye la eliminación mecánica de malas hierbas en vez del uso de herbicidas.
Respeto:
La ganadería ecológica se basa fundamentalmente en el respeto al medio ambiente y a los animales. Los granjeros dedicados a la ganadería ecológica respetan el medio ambiente a través de:
-El uso responsable de la energía y de los recursos naturales.
-La conservación de la diversidad biológica.
-La conservación del equilibrio ecológico local.
-La mejora de la fertilidad del suelo.
-La conservación de la calidad del agua.
Los agricultores ecológicos respetan a los animales mediante:
-La promoción de la salud y del bienestar animal.
-La satisfacción de necesidades específicas de comportamiento de las distintas especies.
Prácticas:
Para conseguir estos objetivos los ganaderos ecológicos aplican prácticas agrícolas reconocidas desde hace décadas, como es el acceso a pastos en espacios abiertos y la práctica de ejercicio regular que contribuye a la buena saludo del ganado. Pero también se recurre al conocimiento científico actual, como pueden ser los métodos de control de los niveles de nutrientes, de modo que se asegure una fertilidad óptima del cultivo.
Las prácticas utilizadas en ganadería también pueden considerarse como una mezcla de adecuación estricta a los requisitos legales necesarios para usar el logotipo y etiquetado ecológicos y de innovación conforme a las circunstancias particulares de cada granja, basada en los principios subyacentes de la agricultura ecológica. Por ejemplo, el nuevo Reglamento de la UE sobre agricultura ecológica expone que:
La fertilidad y la actividad biológica del suelo tendrán que ser mantenidas e incrementadas mediante la rotación de cultivos multi-anuales, incluyendo leguminosas y otras cosechas para abono verde y la aplicación de estiércol o material orgánico, preferiblemente compost de producción ecológica.
Dentro del marco legal establecido (y utilizando sus conocimientos prácticos y habilidades) el granjero puede escoger, dependiendo del enfoque más apropiado para su sistema agrícola, un método, una combinación de varios de ellos, o todos en su conjunto, para incrementar de forma natural la fertilidad del suelo. Pero, sea cual sea el método escogido, el consumidor puede estar seguro de que ha sido diseñado para respetar y beneficiar la naturaleza.
Alimentación del ganado:
Los principios de la producción ecológica también se aplican a la alimentación de los animales procedentes de la ganadería ecológica. En la actualidad, la legislación sobre producción ecológica declara que al menos un 85% de los alimentos destinados al ganado ecológico tiene que ser producido de manera ecológica. Desde el 1 de enero de 2008, los productores ecológicos tienen que proporcionar al ganado vacuno destinado a la producción de leche y carne, un 100% de alimentos ecológicos.
Productos:
El resultado final de estas prácticas tan meticulosas es la producción de alimentos frescos y sabrosos:
-Frutas, como fresas, manzana, naranjas…
-Verduras y hortalizas, como tomates, zanahorias, brécol...
-Leche de vaca, cabra y otros animales…
-Huevos de gallina, codorniz o de otras aves.
-Carne de cordero, vaca, pollo o cerdo.
-Cereales como avena, arroz, trigo y cebada.
-Todos ellos pueden disfrutarse en estado natural o después de su transformación.
Inspección:
Todos los productores agrícolas ecológicos están sujetos a inspecciones regulares en la granja - como mínimo una vez al año - para asegurar que respetan los requisitos legales, de tal manera que ellos pueden comercializar sus productos como ecológicos y obtener así el derecho de llevar el Logotipo de agricultura ecológica de la UE.
Crecimiento:
Los productos ecológicos no son sólo populares entre los consumidores, sino que son cultivados por gran número de agricultores en muchas áreas de la UE. Las últimas cifras de Eurostat, elaboradas por la Comisión Europea, muestran que el área de producción ecológica en relación con la extensión total agrícola utilizada ascendía al 4% en el 2005, cuando 25 Estados integraban la UE. Esto supone un ligero incremento con respecto a 2003, cuando las estadísticas atribuían a la agricultura ecológica un 3.7% de la extensión agrícola total utilizada. De acuerdo con Eurostat, en 2005 había 157.852 productores ecológicos, lo que supone un incremento del 3.4 % sobre las cifras de 2004.
Casi 31 millones de hectáreas se destinan a producción ecológica en el mundo, en al menos 633.890 granjas que suponen un 0.7% del total de tierra agrícola. Siete de los 10 países que encabezan la agricultura ecológica, en relación con el total de tierra agrícola utilizada, se encuentran en la UE, según los datos de World of Organic Agriculture 2007 (en).
Alimentos ecológicos:
Una vez que salen de la granja, la mayor parte de los productos ecológicos todavía tienen que pasar algunas etapas antes de llegar a la mesa de los consumidores. Cada una de estas fases implica el mismo nivel de cuidado, profesionalidad y cumplimiento de la legislación ecológica, que se exige a los agricultores y ganaderos ecológicos para garantizar que el producto final es auténtico y que su consumo merece la pena.
Procesadores:
Los transformadores, distribuidores y vendedores de alimentos ecológicos están igualmente implicados en los objetivos de los productores dado que son los encargados de hacer llegar al cliente alimentos frescos y auténticos derivados de prácticas que respetan la naturaleza y sus procesos.
Importantes principios de la transformación de productos ecológicos incluyen:
-Restricciones en el uso de aditivos y coadyuvantes en su transformación o elaboración.
-Restricciones de aditivos de síntesis.
-Prohibición del uso de Organismos Modificados Genéticamente (OMG).
Requisitos:
Como en el caso de los ganaderos, los procesadores de alimentos también están obligados al cumplimiento de ciertos requisitos si su producto va a llevar el logotipo y etiquetado de la UE o de sus distintos Estados miembros. En el nuevo Reglamento de la UE sobre agricultura ecológica, entre estas obligaciones se incluye:
-La producción de artículos cuyos ingredientes son mayoritariamente de origen
Agrícola.
-El uso de ingredientes agrícolas no-ecológicos sólo si han sido autorizados por la
Comisión o por los Estados miembros de la UE.
-La utilización limitada de aditivos y coadyuvantes, que han de ser autorizados, bajo ciertas condiciones, por la Comisión.
-La prohibición de condimentos artificiales y colorantes.
-La garantía de que los ingredientes ecológicos y no-ecológicos se almacenan, manipulan y procesan de forma separada en todo momento.
Inspección:
Además de estos requisitos, los transformadores de alimentos ecológicos en la UE están sujetos a inspecciones como mínimo una vez al año, que garantizan el cumplimiento de los requisitos legales, así como a controles adicionales si fuera necesario.
Variedad de alimentos:
Mientras la agricultura ecológica busca preservar la relación de la agricultura con sus orígenes tradicionales y minimizar la alteración del orden natural, la transformación ecológica refleja los infinitos gustos, habilidades y tendencias culinarias que caracterizan a los consumidores actuales.
Por ello, junto a la variedad de frutas, verduras y carnes de alta calidad y excelente sabor, los productos ecológicos incluyen:
-Alimentos para bebés.
-Vinos procedentes de uvas ecológicas.
-Cervezas.
-Yogures.
-Pasteles.
-Bollos.
-Panes.
-Cereales para el desayuno.
-Galletas.
-Carnes frías.
-Zumos de frutas.
-Frutas y verduras en conserva.
-Comidas preparadas.
-Café y Té.
De hecho, como los productores ecológicos tienden a escoger plantas menos conocidas y variedades de ganado con mayor resistencia a plagas y enfermedades, y más adaptadas a las condiciones locales y estacionales, el sector de la alimentación ecológica suele disponer de una mayor variedad de productos.
Alimentos ecológicos importados:
Como ocurre con otros alimentos, los productos ecológicos que se consumen a menudo provienen de otras regiones o países, e incluso de lugares más allá de las fronteras de la UE. Aunque los agricultores ecológicos y el sector transformador generalmente prefiera comercializar y vender sus productos en puntos próximos al lugar de producción, determinados alimentos no se dan en ciertas regiones de la UE debido a sus condiciones climáticas y geográficas.
Demanda:
Ello se complica cuando la demanda de productos ecológicos en la UE supera a la oferta existente, con lo que, si los ciudadanos de la UE quieren acceder a alimentos y bebidas ecológicos, a menudo éstos tienen que ser importados.
Ejemplos de productos ecológicos típicos importados en la UE:
-Café de Brasil.
-Kiwis de Nueva Zelanda.
-Arroz de Tailandia.
-Plátanos de Costa Rica.
-Té de la India.
Control:
El Reglamento 2092/91 no solo garantiza la inspección de todos los alimentos y bebidas ecológicas producidos y/o transformados en la UE, sino también la de los que provienen de terceros países. Algunos de ellos, como Argentina, Australia, Costa Rica, India, Israel, Nueva Zelanda y Suiza, tienen unas normas equivalentes en la producción ecológica, y por eso los productos de estos países pueden ser importados libremente.
Los importadores de productos ecológicos de fuera de la UE pueden conseguir autorización de los Estados miembros para importar ciertos productos. Para ello han de demostrar que sus productos están sujetos a requisitos similares o equivalentes a los productos ecológicos de la Unión Europea, y que han sido adecuadamente inspeccionados, por lo cual han de ir acompañados de un certificado de importación.
Por tanto, si usted compra productos ecológicos procedentes de fuera de la UE, puede estar seguro de que todos los operadores involucrados en el proceso de producción han sido correctamente inspeccionados.
El Reglamento de la UE proporciona, en definitiva, un marco común para los consumidores, de modo que, cuando adquieran productos ecológicos puedan estar seguros de que todos los operadores han seguido las mismas normas, independientemente del origen geográfico del producto.
Exportaciones:
Es también importante recordar que Europa produce algunos de los manjares más solicitados en todo el mundo y, cada vez más, estos productos vendidos fuera de las fronteras de la UE se producen con ingredientes y métodos ecológicos.
El comercio internacional de productos ecológicos no sólo permite que los ciudadanos de la UE accedan a las delicias procedentes de fuera de la UE, sino que también crea oportunidades para que sus propios alimentos ecológicos sean reconocidos y disfrutados por los ciudadanos de terceros países.
En el mercado:
El producto ecológico se presenta en una amplia variedad de formas; desde frutas y verduras suministradas desde la propia huerta, hasta vinos y quesos sujetos a procesos de elaboración que pueden durar años. Igualmente, la distribución de los productos ecológicos sucede en una amplia diversidad de formas.
Canales de distribución:
Los canales de distribución a través de los cuales los consumidores acceden comúnmente a los productos ecológicos son:
-Mercados ecológicos locales y especializados.
-Tiendas ecológicas especializadas ubicadas en zonas rurales o metropolitanas.
-Puestos en el margen de las carreteras rurales.
-Venta directa en la misma granja donde los alimentos son producidos.
-Reparto a domicilio o puntos de recogida a partir de pedidos vía Internet.
Supermercado:
En Europa los supermercados están convirtiéndose en un punto creciente de suministro de alimentos y bebidas ecológicas, al tiempo que crece el tamaño y la sofisticación de los operadores de estos productos. En los supermercados se pueden encontrar apartados diferenciados dedicados en exclusiva a las frutas, verduras y carnes ecológicas. Si se mira con atención, también se pueden encontrar alimentos ecológicos procesados en los estantes y secciones de refrigerados.
Restaurantes y catering:
También los sectores de restauración y catering están aumentando el empleo de productos ecológicos en sus menús. De hecho, en los últimos años, un importante número de establecimientos dedicados en exclusiva a la alimentación ecológica han abierto sus puertas, mientras que conocidas firmas han ido incluyendo alimentos ecológicos en sus secciones de hostelería.
Mientras, las nuevas generaciones de consumidores conocen bien los alimentos y bebidas ecológicas, ya que cada vez más comedores escolares en la UE escogen este tipo de productos para ofrecerlos a sus alumnos. Por su parte, comedores de empresas públicas y privadas siguen la misma tendencia.
Confianza:
Los canales a través de los cuales los alimentos ecológicos llegan a los consumidores se corresponden con las demandas del consumidor actual. Cualquiera que sea el sitio elegido para comprar o consumir el producto ecológico ha de contar con la confianza de que ha sido producido bajo las estrictas normas de la UE. Sin la adecuación a dichas normas, los productores y procesadores de alimentos no pueden atribuirse el término de ecológico, eco o bio, o llevar el logotipo de agricultura ecológica de la UE.
Las normas contenidas en el Reglamento del Consejo de la UE sobre la agricultura ecológica no solo se aplican a la producción y elaboración de alimentos ecológicos, sino también a su etiquetado y comercialización.
Etiquetado:
Además de los ingredientes habituales y la información nutricional del producto, el etiquetado de los productos ecológicos informa al consumidor de diversos aspectos, como el nombre del último operador que ha manipulado el producto, ya sea el productor, el elaborador o el comerciante.
También contiene el código del organismo o autoridad de control en el Estado miembro de la UE que ha inspeccionado al productor y al procesador, con el objeto de garantizar su auténtico origen ecológico.
Verdadero o falso.
A medida que se profundiza en la agricultura ecológica, no es extraño encontrar información dudosa o contradictoria. Es posible que haya leído o escuchado afirmaciones como las que se ofrecen más abajo, y que se haya preguntado si son verdaderas o falsas. Lea, lo que se indica a continuación, para conocer las respuestas.
“Los productos ecológicos no tienen la misma calidad que los demás alimentos y bebidas”
FALSO.
Aunque los agricultores y otros actores en la cadena de suministro de productos ecológicos usan métodos diferentes al del resto de productores de alimentos, sus procedimientos se encaminan a la obtención de productos de máxima calidad, con sabores atractivos y con los mismos beneficios nutricionales. Los alimentos ecológicos están producidos bajo los mismos estándares de seguridad que los alimentos convencionales y cumplen con la Ley alimentaria general de la UE. La diferencia es que, en vez de usar recursos como los pesticidas sintéticos para luchar contra las plagas o las malas hierbas, llevan a cabo rotaciones de cultivos y seleccionan variedades resistentes para evitar este tipo de problemas. Además, en vez de usar conservantes y potenciadores del sabor artificiales, los productores ecológicos tratan de mantener el producto lo más fresco posible, recurriendo a producciones estacionales y centrándose en los mercados regionales y locales.
“Los productos ecológicos no saben igual que el resto de los alimentos y bebidas”
NO CONCLUYENTE.
Algunos consumidores afirman que los alimentos ecológicos saben mejor, aunque los estudios de la UE que comparan el sabor de los alimentos ecológicos y no ecológicos no han logrado encontrar ninguna evidencia concluyente que respalde dichas afirmaciones. Sin embargo, los chefs de renombre seleccionan cada vez con más frecuencia los ingredientes ecológicos para sus recetas. Lo que es seguro es que la agricultura ecológica produce una mayor variedad de especies de plantas y ganado, con lo que lo consumidores tienen la posibilidad de descubrir nuevos sabores y experiencias. También es importante recordar que los agricultores y productores ecológicos no afirman que sus productos tengan mejor sabor que otros, sino que éste es más auténtico, ya el producto se elabora de manera más natural.
"Los productos ecológicos son más caros que otros alimentos y bebidas".
VERDADERO:
La mayor duración del proceso de producción, la necesidad en ocasiones de más mano de obra, la cuidadosa separación entre productos orgánicos y convencionales, la elaboración y distribución de alimentos a menor escala y los mayores y más rigurosos controles de la producción ecológica conlleva más altos costes para los operadores en toda la cadena de suministro. Sin embargo, este precio puede considerarse un pago extra por la obtención de alimentos de calidad producidos de acuerdo con principios de protección ambiental, bienestar de los animales y mejora económica.
“Los sistemas de `producción ecológica son menos eficientes que otros sistemas, e implican un mayor uso de terreno”.
“Los científicos no han podido concluir si la producción ecológica es menos eficiente que la de otros sistemas”. Existen diversos estudios que defienden una y otra teoría.
NO CONCLUYENTE:
El informe de la Universidad de Cornell (en), frecuentemente citado al abordar este asunto, encontró similares niveles de productividad entre ambos sistemas.
“El gran número de logotipos de producción ecológica existentes significa que no hay normas comunes para la producción ecológica en la UE”.
FALSO.
Ciertamente, existe un gran número de logotipos de la agricultura ecológica en alimentos y bebidas de la UE, incluyendo el logotipo ecológico de la UE y los símbolos utilizados por los diferentes Estados Miembros. Todos ellos garantizan que los productos que los exhiben cumplen con las estrictas normas establecidas por la
UE para la producción ecológica en los distintos Estados Miembros, y se usan para aumentar el reconocimiento de los productos ecológicos entre los consumidores. El Reglamento de la UE sobre agricultura ecológica se ha diseñado para que sea el sistema que regule el sector en toda la UE, que ya avanza gracias a las iniciativas de márketing bien arraigadas impulsadas en distintos países. Los logotipos nacionales impulsados por entidades públicas y privadas, bien conocidos por los consumidores nacionales, continuarán utilizándose. El uso del logotipo ecológico de la UE no es obligatorio en la actualidad, pero lo será con la implantación del nuevo reglamento.
CONCLUSIÓN:
La Escuela de Ciencias Biológicas de la Salud, está trabajando legalmente desde el año 1.980 para la investigación y divulgación de todos los elementos de origen biológico, para el desarrollo y cultivo de la salud de todas las especias vivas, vegetales y animales; destacando la prevención y mantenimiento de la salud humana. Para facilitar dicha educación, y ponerla al alcance de todos los interesados, en esta investigación vital para el ser humano, se publicó en el año 2009 el libro titulado: “Las Bases Biológicas de la Salud”, del profesor Dr. Trino Soriano, que se puede solicitar en el correo electrónico abajo indicado.
Agradecemos a nuestros colegas divulgadores la presente información sobre los alimentos ecológicos; información que resulta imprescindible para preservar la salud global.
Fuente: Editado por editavilcapoma@yahoo.com / Lunes, 8 de Febrero de 2010,
http://ec.europa.eu/agriculture/organic/organic-farming/what-organic.es
Escuela de Ciencias Biológicas de la Salud.
(Departamento de enseñanza de OnairosBusinessHealth, S.L. / Elche. Alicante. / España.)
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