Fuente: Aspecto actual. Las llamas recorrieron la falda del Montdúver desde Les Foies hasta Marxuquera, envolviendo en humo Xeresa. :: chris lennol
Una década exacta ha pasado desde que uno de los peores incendios que ha sufrido la comarca de la Safor arrasara unas 2.000 hectáreas de monte. El fuego estuvo activo entre los días 11 y 13 de marzo de 2006. Las llamas calcinaron miles de pinos, arbustos y otras especies autóctonas entre los términos de Simat, Xeraco, Xeresa y Gandia.
Pese la severidad de la catástrofe, casi nada se ha hecho en estos diez años por recuperar la zona quemada. El Consell, máximo responsable en la Comunitat en materia de reforestación de montes, no ha plantado ni un sólo árbol en estos dos lustros, como se puede apreciar en cualquier punto de la superficie calcinada y como reconocieron alcaldes como el de Xeresa, Tomàs Ferrandis.
Una vez que se controló el incendio, se realizaron trabajos para evitar la erosión de la montaña, poco más. El fuego arrancó a última hora de un viernes, el 11 de marzo de 2006, justo una noche como la de ayer. Un joven de Simat, despechado por un desdén amoroso, quemó unas cartas románticas en un contenedor de la partida Les Foies, una de las zonas más altas del término y de la Safor.
Noche de viento
La mala fortuna hizo que el viento, que ya soplaba en ese momento, se volviera mucho más virulento y las llamas comenzaran a expandirse. El fuego comenzó a devorar sin piedad decenas de hectáreas de monte y alcanzó todas las poblaciones cercanas.
Las llamas estuvieron activas durante toda la noche y pese a que llegaron dotaciones de bomberos y las primeras brigadas forestales nada se pudo hacer para impedir su avance. A primera hora del sábado, el fuego ya consumía miles de metros de montaña entre Xeraco y Xeresa. Estas dos poblaciones fueron las que más superficie forestal perdieron.
Xeresa vio como durante la jornada del sábado el incendio recorría la parte alta de todas sus montañas, de norte a sur. El fuego envolvía la localidad y el fuerte viento que soplaba, y que generaba que las llamas se propagasen con rapidez, hacía casi imposible estar en cualquiera de las calles del municipio. Muchas eran las casas que tenían cerradas sus puertas y ventanas a cal y canto.
Xeresa, la más afectada
Sólo en Xeresa ardieron casi 900 hectáreas. Fue sin duda el término municipal más afectado y que más masa forestal perdió en los tres días de incendio. En Xeraco, las llamas también acabaron con varios parajes naturales y ardieron 620 hectáreas.
Ese 12 de marzo, el viento hizo que el fuego llegara a la cima del Montdúver y que a última hora de la tarde las llamas entraran en término de Gandia y afectaran al distrito de montaña de Marxuquera. Esta residencial tuvo que ser desalojado y cerca de la media noche centenares de personas abandonaban sus casas por temor a que fueran pasto de las llamas.
En los días sucesivos las ráfagas se calmaron y tras controlar el fuego el día 13 de marzo, se extinguió en las jornadas posteriores. Pese a ello, los equipos forestales trabajaron durante días para refrescar las más de 2.000 hectáreas y evitar que algún rescoldo reavivara el fuego.
Durante esos días se estableció en Xeresa el puesto de control del fuego. En ese momento era conseller de Gobernación Serafín Castellano, que estuvo en la localidad junto al exalcalde Pepe Ferragud y ediles del resto de poblaciones afectadas.
Pocas semanas después de extinguirse el fuego se iniciaron trabajos para limpiar las montañas, principalmente en Xeresa. Los operarios retiraron la madera calcinada y aprovecharon algunos de los troncos, colocándolos en horizontal, para crear barreras en la montaña y evitar la degradación del monte. Básicamente se pretendía que las lluvias que se esperaban en los meses de primavera no arrastraran semillas o los pequeños arbustos que se hubieran salvado. Estos trabajos duraron «poco» como denunció en su día el actual alcalde de Xeresa, entonces en la oposición. «Han venido operarios, han trabajado durante unas semanas y se han ido. Aquí nadie ha plantado ni un árbol», dijo Ferrandis hace una década.
las provincias
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